Super FX: o chip que deu 3D ao Super Nintendo
Resumo em 30 segundos
O Super FX era um processador escondido dentro de alguns cartuchos do Super Nintendo, criado para desenhar gráficos em 3D que o console não conseguia sozinho. Entenda a história do chip de Star Fox e como ele agora fez Super Mario 64 rodar no SNES.
Neste artigo
- O que o fã fez com Super Mario 64
- Por que o Super Nintendo precisava de ajuda para fazer 3D
- A história do Super FX e de Star Fox
- O Super FX 2
- Um chip dentro de cada cartucho
- Por que o chip ainda permite proezas 30 anos depois
- Perguntas frequentes
- O que é o Super FX?
- Qual foi o primeiro jogo com Super FX?
- Dá para jogar o Super Mario 64 do Super Nintendo?
- Por que nem todo jogo do Super Nintendo usava o Super FX?
O Super FX é um chip que vinha dentro de alguns cartuchos do Super Nintendo e funcionava como um segundo processador, dedicado a desenhar gráficos em três dimensões que o console, sozinho, não conseguia produzir. Foi ele que tornou possível Star Fox, em 1993, e é ele que está de volta ao noticiário: um fã, dono do canal do YouTube Game of Tobi, usou o Super FX para fazer Super Mario 64, jogo lançado originalmente para o Nintendo 64, rodar no Super Nintendo original.
O que o fã fez com Super Mario 64
O projeto apresentado pelo Game of Tobi adapta os cenários e a jogabilidade tridimensional de Super Mario 64 para o hardware de 16 bits. Para isso, ele recorre justamente ao Super FX, componente conhecido por expandir a capacidade gráfica do console.
O resultado mostrou que a ideia é viável, mas ainda não dá para baixar. O desenvolvedor informou que não vai disponibilizar o arquivo ao público por enquanto, porque quer melhorar o desempenho antes de liberar o projeto. Não é a primeira vez que o criador faz algo do tipo: ele já tinha adaptado Minecraft para o mesmo console.
A façanha chama atenção porque Super Mario 64 foi um dos jogos que definiram o 3D nos videogames, feito para uma máquina de geração seguinte, bem mais poderosa que o Super Nintendo.
Por que o Super Nintendo precisava de ajuda para fazer 3D
O Super Nintendo foi projetado para gráficos em duas dimensões. Ele era muito bom em mover sprites (os desenhos que formam personagens e objetos) e em criar fundos com várias camadas, inclusive com efeitos de rotação e zoom. O que ele não fazia bem era calcular polígonos.
Um jogo em 3D de verdade monta o cenário com formas geométricas, geralmente triângulos. A cada quadro, o sistema precisa calcular a posição de cada ponto, girar tudo de acordo com o ângulo da câmera e depois preencher as formas na tela. São muitas contas por segundo, e o processador principal do Super Nintendo era relativamente lento para isso.
A solução encontrada foi colocar o reforço dentro do próprio cartucho. Em vez de mudar o console, os jogos que precisavam de 3D passaram a trazer um chip extra, que fazia o trabalho pesado e entregava a imagem pronta para o aparelho exibir.
A história do Super FX e de Star Fox
O Super FX foi desenvolvido pela Argonaut Software, empresa britânica que trabalhava com a Nintendo no início dos anos 1990. A equipe já tinha experiência com gráficos em 3D em computadores e mostrou à Nintendo que era possível ir além no console com ajuda de hardware dedicado.
O primeiro jogo a usar o chip foi Star Fox, lançado em 1993. O jogador pilotava uma nave entre planetas, em cenários feitos de polígonos simples, algo que parecia impossível em um Super Nintendo. Para muita gente, foi o primeiro contato com o 3D poligonal em casa.
O Super FX 2
Depois veio uma versão mais rápida, o Super FX 2. Ela foi usada em títulos como Yoshi's Island, que aproveitou o chip para efeitos de rotação, distorção e objetos grandes na tela, e na versão de Doom para o console. Mesmo assim, o número de jogos com Super FX ficou pequeno, porque o chip encarecia cada cartucho.
Um chip dentro de cada cartucho
Essa estratégia de colocar processadores extras nos cartuchos não foi exclusiva do Super FX. Outros jogos do Super Nintendo também trouxeram chips especiais, cada um para uma tarefa. Era uma forma de estender a vida do console sem obrigar o público a comprar um aparelho novo.
Por que o chip ainda permite proezas 30 anos depois
Na época, os estúdios tinham prazos curtos, ferramentas limitadas e pouco conhecimento acumulado sobre aquele hardware. Hoje, fãs e programadores independentes contam com décadas de documentação, emuladores que mostram o funcionamento interno do console e computadores modernos para testar ideias.
Isso permite espremer o Super FX de jeitos que ninguém tentou nos anos 1990. Os programadores conseguem otimizar cada rotina, simplificar modelos em 3D e escolher com cuidado o que realmente precisa aparecer na tela. É um trabalho de paciência, que mistura engenharia reversa e criatividade.
Projetos como o Super Mario 64 do Game of Tobi fazem parte dessa cena de homebrew, como são chamados os jogos e programas feitos por fãs para consoles antigos. Eles não substituem os originais, mas ajudam a entender os limites reais de máquinas que marcaram uma geração.
Perguntas frequentes
O que é o Super FX?
É um processador extra que vinha dentro de alguns cartuchos do Super Nintendo. Ele fazia os cálculos de gráficos em 3D que o console não conseguia sozinho e entregava a imagem pronta para ser exibida.
Qual foi o primeiro jogo com Super FX?
Star Fox, lançado em 1993. O jogo de naves com cenários em polígonos foi a primeira vitrine do chip, desenvolvido pela Argonaut Software em parceria com a Nintendo.
Dá para jogar o Super Mario 64 do Super Nintendo?
Ainda não. O criador do canal Game of Tobi mostrou o projeto funcionando, mas informou que só vai liberar o arquivo depois de melhorar o desempenho.
Por que nem todo jogo do Super Nintendo usava o Super FX?
Porque o chip ficava dentro do cartucho e aumentava o custo de fabricação. Ele fazia sentido apenas em jogos que dependiam muito de 3D ou de efeitos gráficos pesados.
