O mundo está quente demais. E o El Niño tem parte da culpa

Phoenix, no Arizona, registrou 43 dias consecutivos acima de 43°C em 2023. A Sardenha chegou a 48°C. O Japão teve mais de 50 mil hospitalizações por calor em uma única semana. Não é coincidência: Europa, América do Norte e Ásia estão sofrendo ondas de calor extremo ao mesmo tempo, e a explicação envolve dois fatores que se reforçam de formas preocupantes.

El Niño e mudança climática: dois problemas num pacote só

El Niño é um fenômeno natural bem conhecido. Ele aquece as águas superficiais do Pacífico tropical em ciclos irregulares, alterando padrões de chuva e temperatura em boa parte do planeta. Cientistas estudam e documentam esses ciclos há décadas. O problema não é o El Niño em si. O problema é o contexto em que ele está ocorrendo agora.

As águas do Pacífico tropical estão entre 1,5°C e 2°C acima da média histórica neste ciclo. Isso já seria motivo de atenção em condições normais. Só que o planeta não está em condições normais: a temperatura média global já é cerca de 1,2°C mais alta do que era na era pré-industrial. Cientistas do NOAA descrevem essa combinação como empilhamento de anomalias. El Niño empurra o termômetro para cima, mas ele começa de um patamar que já estava elevado pela emissão acumulada de gases de efeito estufa ao longo de 150 anos de industrialização.

Uma analogia útil: pense numa maré alta durante uma tempestade. A tempestade não ficou mais forte, mas o nível base do mar subiu. O estrago é maior não porque a tempestade piorou, mas porque ela chega a um território que já estava comprometido.

O que os números concretos mostram

A análise publicada pela Wired reúne dados de diferentes regiões para mostrar que isso não é localizado nem passageiro. Alguns registros do período recente:

• Phoenix quebrou seu próprio recorde histórico com 43 dias consecutivos acima de 43°C em 2023, algo sem precedente na série histórica da cidade.
• A Sardenha registrou temperaturas próximas a 48°C, números que eram considerados improváveis para a região mediterrânea.
• O Japão enfrentou uma semana com mais de 50 mil hospitalizações relacionadas ao calor, com serviços de emergência operando acima da capacidade.
• Ondas de calor simultâneas em continentes diferentes, algo que modelos climáticos anteriores projetavam para décadas à frente, estão acontecendo agora.

O ponto que os pesquisadores destacam não é apenas a intensidade de cada evento isolado. É a simultaneidade. Quando vários continentes enfrentam calor extremo ao mesmo tempo, a capacidade global de resposta humanitária, logística e médica fica comprimida. Não há como redistribuir recursos de uma região afetada para outra se todas estão afetadas juntas.

O Brasil no meio dessa equação

Enquanto o hemisfério norte sofria com o calor extremo do verão de 2023, o Brasil vivia seus próprios efeitos do El Niño, que aqui se traduzem de formas diferentes dependendo da região. O fenômeno tende a reduzir as chuvas na Amazônia e no Centro-Oeste, intensificando secas e favorecendo queimadas. No Sul do país, o efeito é quase oposto: mais chuva, mais instabilidade.

Em 2024, o Rio Grande do Sul viveu sua maior tragédia hidrológica registrada. Mais de 150 mortes e cerca de 400 mil pessoas desabrigadas. Municípios inteiros ficaram submersos. Infraestrutura construída ao longo de décadas foi destruída em dias. El Niño contribuiu para intensificar as chuvas que alimentaram aquela catástrofe, atuando sobre um sistema climático já desequilibrado.

O Pantanal, por sua vez, enfrentou mais um ciclo severo de incêndios associado à seca. A Amazônia registrou focos de calor e ressecamento em áreas que historicamente funcionavam como reguladores naturais do clima regional. Isso não é coincidência e não é ciclo normal. É o sinal de que a linha de base mudou.

Por que isso importa para quem trabalha com tecnologia e negócios

ESG virou alvo fácil de crítica nos últimos anos, tratado como pauta de relatório anual ou estratégia de comunicação. A realidade operacional está forçando uma revisão dessa leitura.

Infraestrutura de dados

Datacenters dependem de sistemas de resfriamento que consomem grandes volumes de água. Em regiões que enfrentam secas prolongadas ou ondas de calor que elevam a temperatura média do ar, o custo operacional sobe e a disponibilidade de água para refrigeração pode se tornar um gargalo real. Empresas como Google e Microsoft já divulgaram dados sobre consumo hídrico de seus datacenters, e o tema está entrando nas discussões de localização de infraestrutura.

Logística e supply chain

Rotas terrestres, portos e aeroportos têm limites operacionais ligados a temperatura e condições climáticas. Calor extremo afeta a capacidade de trabalhadores e de equipamentos. Inundações destroem rotas. Secas afetam hidrovias. Para cadeias de suprimento que dependem de previsibilidade, eventos climáticos extremos se tornaram uma variável de risco que não cabe mais só no capítulo de força maior dos contratos.

Agronegócio e segurança alimentar

O Brasil é um dos maiores exportadores agrícolas do mundo. Alterações nos padrões de chuva e temperatura afetam diretamente produtividade, calendário de plantio e qualidade de safras. O impacto não fica restrito ao produtor rural: ele percorre toda a cadeia até o preço final ao consumidor.

Onde a tecnologia pode ajudar de verdade

Monitoramento climático com sensores distribuídos, modelos preditivos de IA aplicados a desastres naturais, sistemas de alerta precoce para populações vulneráveis e infraestrutura resiliente ao calor são áreas que já concentram investimento crescente. Não é solução para o problema climático em si, mas reduz o dano causado por eventos que, nesse ponto, são em parte inevitáveis dado o acúmulo histórico de emissões. A janela para evitar os piores cenários ainda existe, mas ela se fecha com cada ano de inação.

O que muda quando a linha de base muda

A questão central que os cientistas levantam não é se El Niño vai continuar existindo. Vai. Ele sempre existiu. A questão é que cada ciclo de El Niño agora começa de um patamar mais alto. Os recordes que ele quebra hoje serão a normalidade que o próximo ciclo superará. Isso não é alarmismo: é aritmética climática.

Esse deslocamento de baseline tem consequências práticas para planejamento de longo prazo em qualquer setor. Projetos de infraestrutura com vida útil de 20 ou 30 anos precisam ser dimensionados para um clima que não é o do passado. Cidades que planejam expansão urbana precisam considerar que as temperaturas médias das próximas décadas serão mais altas do que as que serviram de referência para as normas de construção atuais.

El Niño sempre existiu. O que é novo é o mundo em que ele opera agora, e ignorar essa diferença tem um custo que já está sendo contabilizado em vidas, infraestrutura destruída e bilhões em perdas econômicas. Reconhecer isso não é catastrofismo: é o ponto de partida para qualquer resposta que faça sentido.